오하이오의 콜럼버스 시는 가상현실 게임이었지만 지금은 현실보다 더 중요해진 '오아시스'를 개발한 세계 최대의 기업 그리게리어스 게임즈'(Gregarious Games)와 그 뒤를 이은 2위 기업인 혁신 온라인 산업(Innovative Online Industries), 약칭 'IOI' 이거 아니다가 들어선 거대 도시가 된다.
오아시스의 개발자 제임스 도노반 할리데이는 2040년에 사망하면서 유언을 공개하는데, 오아시스 안에 자신이 숨겨둔 세 가지 임무를 완수하고 3개의 열쇠를 얻어 자신의 '이스터 에그'를 찾아낸 플레이어에게 오아시스의 모든 운영권과 5천억 달러가 넘는 자기 회사 지분을 주겠다는 것이었다. 이에 수많은 에그 사냥꾼인 '건터'들이 활동을 시작하고, IOI 사는 자사의 여섯 자리 사번으로 분류되는 사원들인 식서(Sixer)들을 플레이어로 풀어 오아시스를 장악하고자 한다.
주인공 웨이드 와츠는 어려서 부모를 잃고 컨테이너 빈민촌에서 이모와 삼촌과 함께 살고 있다.
웨이드는 오아시스 안에서는 퍼시벌(ParZibal)이라는 닉네임으로 활동하며 친구들은 그를 Z라고 부르는데. . .
메타버스(metaverse)란? 확장 가상 세계 또는 가상, 초월을 의미하는 '메타'(meta)와 세계, 우주를 의미하는 '유니버스'(universe)를 합성한 신조어. 3차원 가상 세계에서 자신의 역할을 대신하는 가상의 인물이나 분신을 통해 서로 교류하고 사회, 경제, 문화적 활동을 함으로써 가상 세계와 현실 세계의 경계가 허물어지는 것. 또는 그러한 세계를 이르는 말이다.
